肋間神経痛｜川越霞ヶ関駅前接骨院

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走っている「肋間神経」が刺激されたり、圧迫されたりすることで起こる痛みの総称です。

左右どちらかの胸郭、脇腹、背中にかけて痛みが出ることが多く、鋭い痛みや電気が走るような感覚、ピリピリ・チクチクした痛みが特徴とされています。

原因はさまざまで、姿勢不良や筋肉の緊張、長時間の同一姿勢、ストレス、加齢による身体の変化などが関係することがあると考えられています。また、風邪や帯状疱疹の後に神経が過敏になって起こる場合もあるといわれています。

深呼吸や咳、身体をひねる動作で痛みが強くなることがあり、心臓や肺の不調と間違われやすい点も特徴です。命に直接関わることは少ないとされていますが、痛みが続くことで生活の質が下がり、不安やストレスにつながることも考えられます。

肋間神経痛は、肋骨に沿って走る肋間神経が刺激されたり圧迫されたりすることで起こる痛みといわれています。胸や背中、脇腹に鋭い痛みが出るのが特徴です。

症状は片側に出ることが多く、左右両方に同時に起こることはあまりないとされています。痛みの性質は、電気が走るような痛み、ピリピリ・ズキズキする痛み、あるいは刺すような痛みと表現されることが多くあります。

また、深呼吸、咳、くしゃみ、体をひねる動作、腕を上げるといった動きで痛みが強くなる傾向があります。安静にしていると軽くなる場合もありますが、姿勢の変化で急に痛むことも考えられます。皮膚の感覚が過敏になり、軽く触れただけで痛みを感じたり、しびれや違和感を伴ったりすることもあります。

原因としては、姿勢不良、筋肉の緊張、背骨のゆがみ、外傷、帯状疱疹などがあり、症状の出方や強さには個人差が見られます。胸の不調と似た痛みが出ることもあるため、強い痛みや長引く場合は、医療機関での相談が大切といわれています。

肋間神経痛の原因は一つではなく、神経が刺激されたり圧迫されたりする状況によってさまざまであると考えられています。

代表的な原因の一つは、姿勢の乱れや長時間の同じ姿勢です。猫背や前かがみの姿勢が続くと、背骨や肋骨周囲の筋肉が緊張し、肋間神経を圧迫して痛みが出やすくなることがあります。

また、筋肉の疲労やこりも原因となる場合があります。重い物を持つ、急な動作をする、あるいは運動不足の状態で無理に体を動かすと、肋骨周辺の筋肉が硬くなり、神経を刺激することがあります。さらに、背骨のゆがみや椎間板の変化によって、神経が圧迫されることも考えられます。

そのほか、打撲や転倒などの外傷、ストレスや疲労による自律神経の乱れも関係しているといわれています。注意が必要な原因として帯状疱疹が挙げられます。発疹が出る前から神経痛のような痛みが現れることがあり、早期の対応が大切です。このように、肋間神経痛は生活習慣からさまざまな要因まで、幅広い背景で起こるといわれています。

肋間神経痛を放置してしまうと、痛みが慢性化する可能性があります。

初期は動いたときだけ痛む程度であっても、原因となる筋肉の緊張や神経への刺激が軽減されないまま続くと、安静時でも痛みを感じるようになることが考えられます。慢性的な痛みは、日常生活の動作や睡眠の質を低下させ、集中力の低下や疲労感につながることもあります。

また、痛みを避けるために無意識に姿勢が悪くなり、肩こりや腰痛、背中の痛みなど別の不調を引き起こす場合も考えられます。呼吸時の痛みを我慢していると、浅い呼吸が習慣化し、息苦しさや体調不良を感じやすくなることもあります。

さらに注意が必要なのは、肋間神経痛と思って放置していた痛みの原因が、帯状疱疹や内臓の不調であった場合です。特に帯状疱疹は早期の対応が重要で、対応が遅れると神経痛が長期間残る後遺症につながることもあります。痛みが強い場合や長引く場合、または悪化する場合は、早めに医療機関へ相談することが大切といわれています。

当院で行われる肋間神経痛の施術は、神経そのものではなく、神経を刺激している原因にアプローチすることが多いです。多くの場合、姿勢の乱れや筋肉の緊張、背骨や肋骨まわりの動きの悪さが関係していると考えられています。そのため、まずは状態の確認と触診を行い、痛みの出ている部位や原因を見極めます。

施術方法としては、手技によって肋骨周囲や背中、肩甲骨まわりの筋肉の緊張を和らげ、神経への圧迫の軽減を目指します。あわせて、背骨や骨盤のバランスを整える調整を行い、体にかかる負担を減らしていきます。肋骨の動きの軽減が期待できることで、呼吸時の痛みが和らぐこともあります。

さらに、電気を用いた施術や温熱によるアプローチを用いて血流を促進し、痛みの軽減や回復をサポートする場合もあります。症状が落ち着いてきたら、姿勢指導やストレッチ、日常生活での注意点をアドバイスし、再発予防を目指します。整骨院では、お薬に頼らず体の機能の軽減が期待できる状態を重視した施術が行われるのが特徴です。

肋間神経痛の痛みを軽減していくためには、原因に合わせた対策を継続することが大切です。

まず重要なのは、無理に動かさず安静を保つことです。痛みが強い時期に無理をすると、神経への刺激が増えて症状が悪化する可能性も考えられます。ただし、完全に動かさない状態が続くと筋肉が硬くなるため、痛みが落ち着いてきたら少しずつ身体を動かすことが望ましいといわれています。

次に、姿勢の軽減が期待できる取り組みがポイントになります。猫背や前かがみの姿勢は肋骨周辺の筋肉を緊張させるため、背筋を伸ばし、肩の力を抜いた姿勢を意識することが大切です。また、身体を冷やさないことも重要で、温めることで血流が促され、筋肉のこわばりや神経への刺激が和らぐことが期待できます。

さらに、深呼吸や軽いストレッチを無理のない範囲で行うと、肋骨の動きの軽減が期待でき、痛みの軽減につながります。痛みが長引く場合や強くなる場合は、自己判断をせず、医療機関や整骨院で相談し、適切なケアを受けることが大切です。